或许雄治留恋的不是杂货店，而是烦恼咨询。他觉得一旦关了店离开这里，就不会有人来找他咨询了。贵之也认为他想的没错。正因为抱着闹着玩的心态，才能轻松愉快地接受咨询。
现在就夺走他的这种乐趣，未免有点残忍，贵之想。
第二天早晨六点，贵之就起床了。叫醒他的是以前用的发条式闹钟。
在二楼的房间里换衣服的时候，他听到窗子下方有些响动。悄悄推开窗往下望去，一个人影正从牛奶箱前离开。那是名穿着白衣的长发女子，面貌看不清楚。
贵之走出房间，下到一楼。雄治也已经起来了，正站在厨房里，锅里的水已经烧开。
“早。”贵之打了个招呼。
“哦，你起来了。”雄治瞥了眼墙上的时钟，“早饭怎么办？”
“我不用了，马上就得走。倒是那个事怎么样了？就是那封咨询信。”
正从罐子里往外抓柴鱼干的雄治停下手，绷起脸看向贵之。
“写好了，我一直写到深夜。”
“你怎么回答她的？”
“那可不能告诉你。”
“为什么？”
“还用问嘛，这是规则。因为关系到个人隐私。”
“这样啊。”贵之搔搔头。父亲也知道“个人隐私”这个词，这令他很意外。“有个女人开牛奶箱拿信了。”
“什么？你看到了？”雄治露出责怪的神色。
“我从二楼往窗外瞥了一眼，偶然看到的。”
“她不会发现你了吧？”
“我想应该没有。”
“只是你猜想？”
“不会发现的，只是一瞬间的事情。”
雄治噘起下唇，摇了摇头。
“不可以窥看咨询者，这也是规则。如果对方觉得自己被发现了，就不会再写信来咨询了。”
“所以说不是有意去看的，凑巧看到而已。”
“真是的，难得回来见一面，不要给我惹出是非来。”雄治一边抱怨，一边盛出柴鱼干煮的汤。
贵之小声说了声对不起，走进洗手间，随后在洗手台刷牙洗脸，收拾完毕。雄治在厨房里煎鸡蛋，大概是独自生活时间长了，手法很熟练。
“我看，现在这样也行。”贵之对着父亲的背影说，“暂时不跟我们一起住也没关系。”
雄治没作声，似乎觉得压根儿不用回答。
“明白了。那，我走了。”
“嗯。”雄治低声回答，依然没转身。
从后门离开时，贵之打开牛奶箱看了看，里面什么也没有。
老爸是怎么回答的呢？他有点——不，是相当在意。
2
贵之上班的公司在新宿，位于一栋大厦的五楼，从楼上可以俯视靖国通。业务内容是出售和出租办公设备，客户以中小企业居多。年轻的社长慷慨激昂地宣称“今后就是电脑时代”，据他说，办公场所每人一台微型电子计算机——简称电脑——的时代即将到来。文科出身的贵之总觉得那玩意儿派不上什么用场，但社长似乎坚信它用途无穷。
“所以从现在开始，你们也要用心学习啊！”这是社长最近的口头禅。
姐姐赖子打电话到公司时，贵之正在看《电脑入门》这本书。里面的内容看得他云里雾里，恨不得把书扔出去。
“不好意思啊，往你公司打电话。”赖子带着歉意说。
“没关系。有什么事？还是爸的事吗？”姐姐只要打电话来，他的第一反应就是和爸爸有关。
“是啊。”不出所料，赖子果然这样回答，“昨天我去看他，可是店关门了。你听说了什么没有？”
“咦？没有啊，我什么也没听说。怎么了？”
“我问他怎么回事，他说没什么，偶尔也要休息一下。”
“说得也是呀。”
“不是那样的。回来的路上，我找了附近的住户打听，问他们最近浪矢杂货店怎么样，他们说，大概一周前就关门了。”
贵之蹙起眉头。“这就不对劲了。”
“是吧？而且爸的气色也很不好，我看他瘦得厉害。”
“是不是生病了？”
“我也这么想……”
这件事确实令人不安。对雄治来说，烦恼咨询是他现在最大的生活乐趣，而要持续开展下去，首要前提就是杂货店正常开张。
前年贵之曾经试图劝说雄治关店。想到他当时的态度，贵之觉得他不可能没病没痛的就把店关了。
“我知道了。我今天就回去看看。”
“不好意思，那就拜托你啰？是你的话，他也许会说出实情。”
这可不好说，贵之心里想着，回了句“好吧，我问问看”就挂了电话。
到了下班时间，他离开公司，前往老家。路上他用公用电话给家里打了个电话，说了缘由，妻子芙美子也很担心。
上次见到父亲，是在今年正月的时候。他带着芙美子和儿子一起回家看望，那时父亲看起来还很硬朗。半年过去，这中间出什么事了呢？
晚上九点多，贵之抵达了浪矢杂货店。驻足望去，店铺卷帘门紧闭。
这光景本来不足为奇，但他却有种感觉，似乎整个店都变得生气全无。
绕到后门，探手去拧把手，却发现罕有地上了锁。贵之取出备用钥匙。这把钥匙已经多年没有用过了。
打开门走进去，厨房的灯关着。继续往前，只见雄治躺在和室的被褥上。
或许是听到了动静，雄治翻了个身，转脸向外。“是你啊，怎么了？”
“什么怎么了。姐姐担心你，给我打了电话。听说你把店关了？而且整整一个礼拜？”
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